父親對他的影響，貫穿了他整個職業生涯，他既繼承了父親拼搏敬業的精神，也吸取了父親經營企業過程中的教訓。從正式接手環宇集團那一刻起，李中東也承繼了兩代環宇人為之奮斗的鋰電夢。他是一個地道的中原漢子，渾身透著質樸與豪爽；不與他交談，你不會知道他是“80年代”的大學畢業生，更不會想到他就是資產幾十億元的河南環宇集團的掌舵人——李中東。
2011年10月14日，記者在河南環宇集團李中東的辦公室對其進行采訪時，一幅新廠區規劃圖正攤放在他寬大的辦公桌上。環宇準備新建一座占地400畝的廠區，建成投產后，年產鋰電池銷售額可以達到50億元。談到鋰電池的發展，李中東興奮地搓著雙手，向記者娓娓道來那個從他父親開始、兩代環宇人執著追求的鋰電夢。
環宇鋰電夢
20多年前，李中東放棄了人人欣羨的公職，毅然投身于父親創立的企業。作為李文曼先生的長子，人們自然認定他就是企業的接班人。但是，他卻默默地從生產第一線做起，從一線工人、班組長、技術員、車間主任，到副廠長、營銷副總、總經理，直到董事長，一路走來，親眼目睹了作為中國二次電池產業開拓者的環宇集團的發展歷史和期間的風風雨雨。正如外界傳言的那樣，李中東最終成為了企業的接班人，但是，他卻是在企業最困難的時候接下公司發展的舵盤，這中間又有多少鮮為人知的辛酸和出乎意料？
1987年，畢業于蘭州鐵路學院的李中東被分配到鄭州鐵路局新鄉工務段，并從技術員、工程師一直升到科室主任。1990年，工作四年的李中東在父親的鼓動下，放棄了在鐵路局的舒適工作。按照李中東的話，鐵路局的工作對于一個涉世不深的年輕人來說，沒有什么意思。而當人們認定“歸來”的李中東就是企業接班人時，“老李董”卻表態：你不要以為自己回來就是接班的，你有能力才能接，沒有能力別人接，來工廠就要從最基層做起。而李中東果然如“老李董”要求的一樣，從車間工人做起，一做就是六年。
在長達六年的技術工作期間，李中東當過工人、班組長、車間主任、副廠長、工程師等，也漸漸愛上了父親所從事的電池材料行業。后來又做了七年的銷售工作，并于2003—2005年，出任河南環宇集團有限公司營銷副總監，期間獲得了北京大學經濟學院EMBA學位，使之有機會將理論與實踐相結合。從鐵道工程師到電池技術人才，再到營銷專業人才，李中東在父親和企業發展的一步一步培養下，逐步成長為一個既擁有實戰經驗又具備理論基礎的復合型人才。也是在李中東鍛煉成長的13年間，環宇在“老李董”的帶領下，企業越做越大。
李中東回憶說，在改革開放的背景下，很多企業都逐步發展起來，當時父親已經做了很長時間的電池材料，對電池也很熟悉，于是決定開始做電池。92年環宇開始做電池，94年便接到了環宇歷史上的第一個國際大單——香港TTI公司，當時的訂單量是環宇產能的三倍；規模化的訂單和豐厚的利益，為企業積累了快速發展的原始資本。隨后，環宇一直專注于產品研發，2003年研發出了磷酸鐵鋰鋰離子電池材料，2004年做出鋰離子動力電池，比較后發現磷酸鐵鋰電池非常適用于電動汽車，于是大力向市場推廣磷酸鐵鋰電池，但是，推廣的過程很艱難，幾年沒有什么起色。
“直到2009年，國家科技部和財政部開始扶持新能源產業，市場才慢慢做起來。”李中東說。而隨著企業越做越大，環宇的問題也隨之出現。早期的經營手段和方法已經不再適用于大型企業管理，一直沒有明確“工廠與公司”差別的“老李董”遇到了管理難題。2008年，恰逢國際金融危機爆發，環宇面臨內外壓力。
“那時候，企業幾乎無法經營，我這時上來，壓力非常大。”李中東回憶起當時的場景，仍舊唏噓不已。這種壓力，與李中東一起經歷這些變化的環宇集團營銷副總裁董林福深有感觸，他談到，李中東當時壓力非常大。“他在吃飯的時候手拿飯碗都發顫，晚上對著天花板睡不著覺，被各方的壓力所迫，所幸這些都變為了動力，環宇才一步一步走出了困境，走到了今天。”董林福如是說。而在李中東看來，環宇從瀕臨困境到發展至今，很多時候都源于父親的影響。
“父親是一位優秀的企業家，勤奮、好學、執著。”父親對他的影響，貫穿了他整個職業生涯，既繼承了父親拼搏的精神，也吸取了父親經營企業時的教訓。“那個年代，父親的事業更多是靠經驗，一旦企業做大，選擇的機會就更多，就越容易出問題。”李中東坦承，“而我接手的優勢在于，我在這個公司已經奮戰了18年，做過很多職位。換句話說，企業內部存在什么問題我都清楚，能夠更快地發現問題并找出解決辦法。”“兩人或許作風不同，觀念有異，卻有著共同的愿景：環宇鋰電夢。”董林福如是說。
從工廠到公司
2008年，李中東在企業最困難之時接手環宇，砍掉原來很多非主營業務，創新改革體制，大膽用人，企業起死回生，被外界贊為“二次創業”。而在這一切理順之后，李中東開始了“老李董”未完成的事業：企業進行公司化改革。“其實，全員股份制度早在老李董創立企業第二年的時候就已經開始推行，這在當時國內企業來講也是非常先進的機制。”李中東說，“不過到了97、98年，企業壯大到700人，所有員工都變成了企業股東，股份制度做得不大規范，制度就不得不停。”
于是，李中東便進行大刀闊斧地改革，先是對原有的全員股份制度進行重新整頓，將原有的小股東股權購回，清理后剩下34位股東。后又在專業股權設計公司的協助下，新的股權激勵制度先在鋰電業務領域推行完善，未來逐漸向其他產業推廣。按照李中東的設想，股權激勵份額預留總股本的10%，以激勵員工將企業做大做強的信念，從而獲得更高回報。雖然股權激勵制度對于企業的發展有利，但在推行時也不免受到阻撓。例如集團旗下一家公司老總找到李中東反對此制度，說他“光撿軟柿子捏”。
李中東笑道：“自由落體還有空氣阻力呢，明明是對他有好處的事情，他卻認為是欺負他，歸根到底是對自己的能力沒有信心。”環宇集團儲能技術負責人馮祥明博士在談到這個制度改革時說：“股權激勵是大企業比較流行的做法，對于引進人才非常有吸引力，同時對企業現有人員也是很大激勵。受益的也 最終是企業，我們也希望能夠變成現實。”而股權激勵制度的成功推行為企業注入了更多新鮮血液，激發了企業發展的活力，李中東對記者講道：“要想做成一流的企業，就需要聚集行業最頂端的人才。而人才是流動的，也是市場機制的，沒進來之前，主要的吸引手段是待遇問題，進入企業之后，就變成待遇和事業問題。”而股權激勵制度就是可以引入并留住高端人才的主要措施，高級人才引進后能夠成為企業的主人，也可以逐步解決事業上的追求。
而李中東的“求賢如渴”也是在企業內出了名的，環宇的高管對于李中東最多的評價就是：敢于用人，有親和力。馮祥明談到，“李董敢于用人體現在他對下屬工作能力的準確判斷力上，他敢于對人才委以重任。”據記者了解，今年三月份剛進入環宇的技術總監潘險峰博士，就是李中東“慧眼識才”，從德國請回來的。潘險峰說，“李董重視人才引進，他常常與人力資源部的人員溝通，在招聘上從不吝惜時間和金錢，尤其是研發人才。”
而這似乎與李中東本人的經歷不太一樣，他從基層一步步爬到高層，卻愿意為人才提供更高的平臺，著實也需要一定的勇氣和智慧。而這也正是李中東和他父親的差別，李中東說：“我父親是一個超人，什么事都自己去干，事無巨細，而我沒有那么勤奮，就需要聚集更多的人才輔佐。”
擔憂
除了在產品和用人上有精準的判斷力，李中東對于市場的把控和行業判斷也十分到位。“進入電池行沒有多高的門檻，每一輪技術轉向都有大批企業進入，后又必將有大批被淘汰。”李中東如是說。李中東介紹：“鋰電行業產能過剩是市場的必經之路，投資鎳鎘電池一般需要幾百萬到幾千萬元；投資一個鎳氫電池廠，金額一般是幾千萬到幾億元；投鋰離子手機電池，一般投幾億到十幾個億；現在說做電動汽車電池的企業，投資少于20億的都不好意思說出口。在這樣的市場情況下，產能投入能不過剩？”
他預測，2012年動力電池企業將超過500家，伴隨市場的優勝劣汰，最后將剩下不到10%真正具有實力的企業。不過，更讓李中東憂心的是，行業內沒有相關標準出臺，這是電池以及整車企業發展的最大阻力。李中東認為，電動汽車發展，尤其是轎車類電動汽車，其發展歷程至少要分三步：第一步，即對原有燃油車進行改良，發現問題后再進行修改；第二步，根據電動汽車電池去設計底盤。與燃油車不同，這時候整車可能會出現很多意想不到的問題，再進行改進；第三步定型，這個時候電動汽車出來才有可能是合格的，才能夠批量生產及銷售。
“當前，我國的電動汽車還停留在第一步，一方面設計底盤需要設計能力，之前我們很多自主品牌都是抄襲別人，而電動汽車設計這塊也沒有可供借鑒的經驗；另一方面，企業也需要投入大量資金進行設計，兩方不統一，根本干不成這件事。”李中東不無憂心地說。因此，對于電池企業來講，底盤設計和整車設計都存在問題時，電池再好也不見得有用。而電池企業提出設計方案，整車企業也不會聽從。
不過，混亂的市場總還有一線生機，需要政府、行業各鏈條企業共同商討標準才可能推動市場化。“我認為我們國家在電動大客車上基本技術問題已經解決完了，因為純電動汽車無非就是電池、電控、電機和整車技術。而大客車地方大、可調空間大，比小轎車更易于調配。純電動大巴車主要問題就是推廣問題。”李中東如是說。雖然今年的鋰電概念被炒得很熱，實際上今年的市場并非如預期增長，甚至還不如去年。
河南環宇賽爾營銷副總王濤介紹，環宇賽爾2011年動力電池3.3億元銷售目標已基本完成，但由于動力電池市場緊縮，后兩個月公司營銷方向會將重心轉到電動自行車電池上謀求突破。面對不確定的市場，李中東表示要理性對待，盡可能與潛在客戶保持良好的溝通，做好反饋和服務，并且更加注重產品的研發，做大做強產品和市場。李中東指出，當前最適合儲能和電動汽車的是磷酸鐵鋰電池，除非有新的技術革命，否則十年之內磷酸鐵鋰電池無法替代。而在研發方向方面，李中東要求企業要緊跟世界前沿技術展開研發工作。
李中東表示不能閉門造車，只有多溝通多交流，才會有更好的研發設想和成果，而只有緊跟前沿科技發展，才能不被落下。在鎳鎘電池生產線上，公司推行精細化管理，將生產簡化、采購簡化、銷售簡化等。“不過，因為標準還沒有，鋰電業務無法實施精細化管理，但我們相信鎳鎘電池精細化管理的經驗在未來鋰電業務量產之后，定能發揮很好的優勢作用，這是我們一直所做的準備。”李中東信心滿滿地說。
科技是第一生產力
與李中東聊天過程中，他提到最多的是技術，經常提到的一句話是：“科技是第一生產力”。他是這么說的，也是這么做的。幾十年來，環宇很少在廠區建設等形象工程上投資，卻斥巨資在科技研發上。除了高薪引進很多優秀科研人才以外，經年累月，公司在科研的投入已經高達數億元。除了管理用人上現代化的運用外，在混亂市場上立于不敗之地的法寶還是領先的技術優勢。用李中東的話來講，環宇電池30年積累的經驗已經領先于同行企業一到兩年。在李中東看來，當前電池技術最重要的兩個方面是蓄電量和安全性。蓄電量方面，環宇已經在目前最好的磷酸鐵鋰電池方面擁有先進技術。而隨著電動汽車出現的一系列安全事故，電池的安全性問題，被看做是動力電池的生命線。李中東表示，環宇將電池的安全性作為最重要的科研方向，經過艱辛的努力，目前已經獲得了超過同行業水平的電池安全技術。
董林福曾在接受記者采訪時談道：“河南環宇做了30年的電池材料，其中做電池也有20年的時間了，長久以來的經驗告訴我們，對于動力電池來說，安全是第一位的，需要對電池進行360度全方位管理。”
而電池的360度安全管理概念，正是李中東提出的。據悉，“360度電池安全管理”主要從電池原材料、結構設計、制造環節、試用和維護等四大方面進行安全管理，同時還要積極參與到客戶整套動力系統的設計環節，以根據客戶實際需求提供最適用的電池模塊。
生產環節的合理把控，再加上人員的高效管理，以及環宇近些年更新的一系列先進設備，產品良好的質量保證基本上是水到渠成。一個典型的例子是，環宇給山東臨沂電動大巴提供的電池，自2010年6月23日臨沂焦莊充電站啟用，山東臨沂市首批搭載環宇賽爾新能源磷酸鐵鋰電池組的110余臺純電動大巴車已經累計行駛225萬公里。400天運營無安全故障，這一成績再次刷新了國內純電動公交車運營安全的時間記錄。據介紹， 環宇賽爾磷酸鐵鋰動力電池采用獨特的疊片式、軟包裝、貧液態加防護硬殼的專利技術，通過工藝控制，使單片電芯間的電解液實現一致，同時，電池內部無流動電解液，這一專利不僅提高了電池的安全性，還可以根據使用需要任意方向放置。
環宇集團總裁程志杰認為“技術和工藝的先進并不能完全解決安全問題，動力電池的安全始終取決于生產者對企業、對行業、對消費者的責任。”據介紹，環宇賽爾堅持把安全作為質量管理的首要指標，并且堅持嚴格的電池安全性能測試。賽爾環宇軟包貧液電池只有通過過充過放、短路、穿刺、高低溫、碰撞六項嚴格測試后才能順利投入充電運營。李中東說：“越了解電池越不敢做電池，因為這中間有太多的環節需要我們掌控。對消費者的責任讓我們更加努力去做好電池。”
沖進全球前五名
對于環宇的未來，李中東的目標是確定以電池為主業，將環宇打造成為全球前五名的鋰電池解決方案供應商。在采訪過程中，記者留意到李中東辦公桌上的新廠區設計圖，這正是未來環宇鋰電產業的布局。“與其他企業大幅度的跑馬圈地不同，環宇集團選擇穩步前行。政府給我們在新鄉劃了400畝地，其中一期工程規劃建廠100畝用于鋰電池生產，預計明年‘五一’就能完成。”“屆時，400畝土地全部用來做動力電池，將能夠創造50億元年銷售額。”李中東表示，“對我們來說，土地不是問題，更重要的還是要提高技術水平，擴大市場占有率。”
對于國內行業標準不統一的現狀，李中東做了較為理性的選擇。“國慶節之前，我們去臺灣富士康的一個電池廠考察，他們的設備都是日本全自動化的設備，但只能生產一種型號的電池，一旦新型號占據市場主體，設備就會變成一堆廢鐵。”李中東認為這樣的投資具有很大的風險。因此，在標準統一之前，環宇上生產線一定要慎重。除此之外，李中東還在籌備環宇賽爾的上市計劃。其實，公司上市在“老李董”時期就已經開始籌備，李中東希望能在自己手中完成父親的計劃。
據悉，未來環宇賽爾將推行雙向業務戰略：一方面向第三方電池廠商提供制造鋰離子電池產品的正極和石墨材料；另一方面向系統集成商和汽車廠商提供用于混合動力和純電動汽車的整套電池設備。李中東稱：“我們最大的問題還是在于市場，市場比預期表現差，一旦市場起來了，環宇未來的資金就將不是問題。”實際上，環宇已經在去年8月底完成了第一輪融資。
從2008年接手到2009年與歐瑞基金簽署排他協議，一年多的時間里，李中東共接觸過50多家投資機構。李中東說，三分之二是別人找環宇，環宇找別人大概只有三分之一，有些人根本不了解這個行業，投進來只是想賺更多的錢，對環宇來說就沒有合作的必要。2010年8月，歐瑞資本宣布與環宇集團共同投資成立北京環宇賽爾新能源科技有限公司。根據此次投資交易條款，歐瑞資本在完成投資后成為環宇賽爾的第二大股東，而環宇集團將向環宇賽爾轉讓其鋰離子電池業務和相關資產。
“歐瑞基金是一家在倫敦證交所AIM上市的私募股權投資公司，環宇在接觸歐瑞基金時發現，這個機構對行業信息動態的把握有些地方比我們還要清楚。他們投資的方向主要就在新能源領域，而且同國內很多企業都有過不同程度的接觸，和我們的目標比較一致，雙方共同語言也很多，所以我們才選擇和他們合作。”李中東在選擇合作伙伴時很謹慎，“目前歐瑞對環宇的第一輪投資已經完成，并將展開下一輪的投資計劃。”
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