近日,希臘研究人員研發(fā)出了用乳清作原料的微生物燃料電池。研究人員表示,乳清是制造奶酪的副產(chǎn)品,該研究可讓工廠從乳清等有機(jī)廢物中回收能源。
希臘派圖拉斯大學(xué)的生物醫(yī)學(xué)工程師喬治亞·安特羅普婁表示,乳清富含乳糖,微生物燃料電池中的微生物通過(guò)消耗乳糖來(lái)產(chǎn)生電流。這種新型燃料電池雖然最近幾年才走進(jìn)大眾的視野,但是,它正在吸引越來(lái)越多人的關(guān)注,人們希望它在處理廢物的同時(shí)產(chǎn)生電力。
傳統(tǒng)的燃料電池通過(guò)催化材料來(lái)氧化燃料,微生物燃料電池的工作原理也大同小異,只是催化反應(yīng)通過(guò)燃料電池內(nèi)部的微生物來(lái)實(shí)現(xiàn)。在厭氧條件下,微生物通過(guò)取食產(chǎn)生新陳代謝并引起化學(xué)反應(yīng)來(lái)產(chǎn)生電流。
安特羅普婁表示,一家小工廠一年就需要處理4000噸乳清。微生物燃料電池不僅在奶酪制造業(yè)有用武之地,在釀酒廠、養(yǎng)豬廠、食品處理工廠,甚至家庭漬水的處理方面都可以大展拳腳。
英國(guó)布里斯托爾機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室的研究人員克里斯·梅爾赫什表示,從理論上來(lái)說(shuō),只需要找到合適的微生物,微生物燃料電池可由任何有機(jī)物質(zhì)來(lái)驅(qū)動(dòng)。多年來(lái),梅爾赫什一直嘗試使用家庭廢水來(lái)驅(qū)動(dòng)機(jī)器人。他表示,最理想的情況是使用廉價(jià)的廢水,但過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)表明,當(dāng)燃料電池使用經(jīng)過(guò)提煉的、包含合成糖的液態(tài)燃料時(shí),燃料電池才能更好地發(fā)揮效果。
安特羅普婁的研究則證明,使用從當(dāng)?shù)氐膹U水處理廠中提取出來(lái)的微生物,只要用乳清稀釋,就能獲得和精煉燃料中一樣多的原料乳清,問(wèn)題在于這樣產(chǎn)生的電力輸出還只有幾毫瓦特,為手機(jī)小電流充電都很勉強(qiáng)。
另外,直接使用廢水也面臨著挑戰(zhàn)。安特羅普婁團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),電池產(chǎn)生的電子中,僅2%的電子會(huì)成為電流,效率太低,原因在于乳清本身所含的微生物會(huì)吸收電子。研究人員給乳清消毒并殺死這些微生物后,燃料電池的庫(kù)倫效率提高到了25%。
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