太陽能是各種可再生能源中最重要的基本能源，作為可再生能源的一種，則是指太陽能的直接轉化和利用。
70年代以來，鑒于常規能源供給的有限和環保壓力的增加，世界上許多國家掀起了開放利用太陽能和可再生能源的熱潮。根據材料不同，太陽能電池可分為：硅太陽能電池，多元合物薄膜太陽能電池，聚合物多層修飾電極型太陽能電池，納米晶太陽能電池，有機太陽能電池。
目前商業市場主流趨勢使用多晶硅，非晶硅薄膜太陽能電池，也有碲化鎘多晶薄膜電池和銅銦鎵硒薄膜電池。盡管都符合工業化生產條件，但工業規模生產的轉化效率僅為10%-15%。然而，目前有機薄膜太陽能電池的轉化率最高已經達到12%。傳統太陽能電池中晶硅成本高;非晶硅薄膜太陽能電池受制于材料引發的光電效率衰退效應，穩定性低;碲化鎘多晶薄膜電池中鎘有劇毒，會對環境造成嚴重污染;銅銦鎵硒薄膜電池(CIGS)中銦和硒都是比較稀有的元素，因此，這些種類電池的發展必然受限制。
然而，相比傳統太陽能電池，有機太陽能電池有四大優勢：一是生產成本最低廉，原材料獲得最容易，使用最環保，量產后發電成本將與火電接近，具備強大的價格競爭力。另外，生產有機薄膜電池的生產工藝是印刷和涂布，就像是印刷報紙那樣。這樣極大的節省了生產成本，也加快了生產周期;二是最輕，最薄，電池厚度僅為多晶硅太陽能電池硅片厚度的五百分之一，而且可以卷曲，因此可以安裝在建筑物的任意位置上，不像晶體硅太陽能電池那樣要考慮建筑物的承重能力。
這樣運用范圍就廣，可運用于玻璃幕墻，節能家居以及便攜式產品;三是通過調整分子結構，可以改變材料的吸光范圍，從而改變太陽能電池的顏色，顏色甚至是多彩多樣，富含全光譜系列，從近紫外到近紅外，是與光伏建筑一體化最吻合的電池組件;四是有機薄膜太陽能電池的透明化，及真正的透明電池。電池的吸收在近紅外區域，可以實現類似于玻璃的透光程度，并實現光電轉換。目前，透明電池的光電轉換率在7.3%。因此，有機太陽能電池必將成為未來光伏產業的最主要產品。
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