1936年6月，巴格達城郊，同往常一樣，一群筑路工人一大早開始在這里修筑公路。一個工人突然鏟到一個硬硬的東西，怎么也掘不動，于是呼喚同伴幫忙。
大家齊心合力，在這周圍用力挖掘，結果竟挖出了一個巨大的石棺。考古人員馬上趕來，小心地打開石棺，發現了大量的金銀器具和613顆珍珠組成的念珠等貴重物品，經專家鑒定為公元前248~前226年間波斯王朝的文物。
在這些文物中，有些東西人們始終不知道是做什么用的。那是一大堆奇怪的陶制器皿、銹蝕的銅管和鐵棒。時任伊拉克博物館館長的德國考古學家威廉·卡維尼格這樣描述這些奇怪的文物：陶制器皿類似花瓶，高15厘米，白色中夾雜一些淡黃色，邊沿已經破碎。上端為口狀，瓶里裝滿了瀝青。瀝青中有一個銅管，直徑2.6厘米，高9厘米。
銅管頂端有一層瀝青絕緣體，在銅管中又有一層瀝青，并有一根銹跡斑斑的鐵棒。鐵棒高出瀝青絕緣體1厘米，由一層灰色偏黃的物質覆蓋著，看上去好像一層鉛。
經過鑒定，卡維尼格宣布了一個令全世界震驚的消息：“在巴格達出土的陶制器皿、銅管和鐵棒是一個古代化學電池，只要加上酸溶液，就可以發電。”
當時許多人說卡維尼格一定是瘋了，要么是個大騙子。眾所周知，電池是意大利科學家伏特在公元1800年才發明的。
當眾人紛紛指責卡維尼格的時候，卡維尼格卻神秘失蹤了，那些古代的“電池”也不見了。原來卡維尼格悄悄帶著這些東西回到了柏林，進行了一項重要的試驗，他把那些陶制器皿、鐵棒、瀝青絕緣體和銅管組合成了10個電池，結果又有一個更驚人的發現：古代人很可能是把這些電池串聯起來，以加強電力，給塑像和飾物鍍金。
古人難道真的已經使用了電池？德國另一位考古學家阿倫·艾杰爾布里希特抱著科學求實的態度，決定親自做試驗驗證這個傳聞。他仿照巴格達出土的“電池”原型，自己制作了一些陶瓶、銅管和鐵棒，從新鮮葡萄里榨出汁液，倒進銅管中。
奇跡出現了，和電池連在一起的電壓表的指針突然移動起來，顯示有0.5伏的電壓。接著艾杰爾布里希特又做了一個試驗，他找到一個小雕像，把它放入金溶液里，然后用仿制的巴格達電池通電，2小時后，一個完美的鍍金雕像擺在他的眼前。艾杰爾布里希特宣布說：“我起初也不相信這件事情，但是我的試驗至少證明了，卡維尼格先生并沒有撒謊。”
無獨有偶，人們在神秘的古埃及金字塔中也發現了電池的蹤跡。在古埃及的金字塔建筑群中，規模最大的一座是距今約4600年前，在開羅近郊吉薩建造的胡夫金字塔，它內部結構極為復雜和神奇，并飾以雕刻、繪畫，而這項工作應該是利用火炬照明或者是在油燈下才能完成。
可是，現代科學家對墓室和甬道里積存了4600多年之久的灰塵進行了全面仔細的科學化驗和分析，結果證明：灰塵里沒有任何黑煙和煙油的微粒，沒有發現一絲一毫使用過火炬或油燈的痕跡。由此可見，古埃及藝術家在胡夫金字塔地下墓室和甬道里雕刻、繪制壁畫時，根本不是使用火炬或油燈來照明，而很可能是利用某種特殊的蓄電池或者其他能夠發光亮的電氣裝置。
美國科學家為了驗證巴格達電池的真偽也進行了一系列的試驗。他們首先也成功地從仿制的巴格達電池中獲得了0.5伏電壓，并且用它連續工作了18天之久。他們使用了多種溶液，都是古代人類已經發現或者開始使用的，例如葡萄汁溶液、醋酸、硫酸銅等。參加試驗的科學家們一致認為，除了發電外，他們不知道這些東西還有什么別的用途。
1938年，德國考古學家柯尼希在巴格達城郊又發掘出了遠古時代的一組電池，與兩年前不同，這次發現的古電池是銅外殼、銅芯，外殼是借助鋁和錫固定好的，直到今天人們還普遍采用這個方法。
2000多年前的埃及人或巴格達人已經開始使用電池發電、鍍金，這確實是不可思議的事情，無怪乎人們對此采取審慎的態度了。要想弄清真偽，恐怕仍需要科學上的新發現。
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