過去幾年，全球太陽能電力浪潮催生出13家在美國上市的中國光伏制造企業，他們生產了全世界超過一半的太陽能電池組件，但這樣的成績并未給光伏產業帶來太多的贊譽。
在許多人的眼中，這些組件制造商們所做的不過是對“中國制造”的另一次刻畫：從海外買設備、原料，利用國內廉價的人員和電力進行生產，然后在港口裝船運往歐洲。
足以為此觀點佐證的，是中國擁有不計其數的光伏制造企業，而且都曾經過得很滋潤。“常規太陽能電池的生產并不是一項很高深技術。”英利綠色能源技術總監兼研發部經理胡志巖說，“市場好的時候，只要有錢能買來基材和生產線開工，就不愁銷路。”
未來的高效電池是什么樣?英利綠色能源能源副總裁熊景峰并不敢斷言，“但5年內電池片的最低效率也要達到20%。”
技術備戰
2011年無疑是中國光伏產業的暗淡之年，尚德全年凈虧損10億美元，英利全年虧損5億美元，賽維的負債率更是高達227%。但行業里并不是沒有人在掙錢。2011年，應用材料在中國的營收從2010年的15億美元增加到25億美元，“其中光伏業務營收在我們中國所有業務中占比超過1/3。”馬克平說。
行業里的“吸金王”還有同樣來自美國的企業杜邦。2011年，杜邦在光伏市場的銷售額為14億美金。基于市場對其產品的持續強勁需求，杜邦還設定了在2014年銷售達到20億美元的目標。
他們是如何做到的?馬克平的答案聽起來毫無新意，“作為行業的技術領導者，應用材料公司通過不斷推出創新的產品和技術來優化電池轉換效率，提高工廠產出，并降低成本。”
角力高效電池
在當前的價格壓力下，提高產品轉換效率成為降低成本的一個重要手段，特別是在當前產品同質化較高的情況下，高效電池產品意味著高附加值。
“但如果只有先進的設備和高性能的基材，你很難生產出真正的高效電池。”熊景峰說，英利已經實現通過定制化的設備和基材，來滿足組件的技術要求。而因為這樣的“定制化”當中包含了英利自己的Knowhow和專利，別家即使買到同樣的設備和基材，也沒有工藝來生產同樣的高效電池。
據胡志巖介紹，英利大規模生產基本線產出的Panda電池的效率為19%。不同于傳統的多晶硅電池，Panda電池采用N型基材，它對生產工藝要求較高，并不是設備廠提供新型的設備就能生產。“比如擴散參雜工藝，要保證均勻的參入P元素才能使得電池的壽命長，這就需要我們自己的技術。”
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