為了讓家庭和商業(yè)用戶用得起太陽能光伏系統(tǒng)，GE研發(fā)中心的科學家和工程師們正致力于兩個研究項目，旨在簡化太陽能安裝，并降低安裝成本。這兩個項目也是美國能源部太陽計劃(Sunshot Initiative)的一部分。
第一個項目投資290萬美元，用于改進家庭太陽能系統(tǒng)的基礎性技術，從而降低關鍵部件的成本。該項目正好與GE和紐約州能源研究與開發(fā)署(NYSERDA)合作開發(fā)的低成本安裝家庭太陽能項目相輔相成。第二個項目將投資300萬美元，著重于商業(yè)屋頂太陽能系統(tǒng)的應用研究，目的是研發(fā)出預先連接和配置的部件，簡化商業(yè)建筑屋頂太陽能系統(tǒng)的安裝。
目前，GE正投入數(shù)億美元推動太陽能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。不久前，GE能源業(yè)務集團宣布在科羅拉多州的Aurora建設美國最大的太陽能工廠，生產(chǎn)高效率的薄膜太陽能電池組件。未來的三到五年，新工廠將為科羅拉多州增加355個先進技術的工作崗位，并在全球研發(fā)中心的總部和GE可再生能源總部新增100個工作機會。這將大大增強GE在先進太陽能技術領域的研發(fā)實力。這兩個新項目將聚焦于更多地整合來自于電力公司、商業(yè)建筑和民用住宅的太陽能電力。
GE全球研發(fā)中心太陽能項目負責人Charlie Korman 說：“目前，一個普通家庭安裝一個太陽能系統(tǒng)的平均成本為每瓦6.5美元(或者安裝總成本約32500美元)。我們計劃將成本降低一半以上，這樣將使得成百萬的美國家庭都能負擔得起使用太陽能系統(tǒng)。為了實現(xiàn)成本降低一半的目標，需要新技術以簡化太陽能板的安裝，并降低成本，使得整個流程就像在你的房屋上‘安’一個新房頂。”
Korman 表示，隨著安裝數(shù)量的不斷增加，屋頂太陽能的價格已經(jīng)顯著下降了，但是價格與目前的電價相比，還是不具備競爭力。如果安裝成本降到每瓦3美元，對于美國成百萬的家庭而言，這將變得極具吸引力。例如，安裝成本為每瓦3美元的家庭屋頂太陽能系統(tǒng)產(chǎn)生的能源價值將抵消一個典型家庭設備分期付款的月供。
這兩個太陽能項目與GE的綠色創(chuàng)想計劃密切相關。綠色創(chuàng)想體現(xiàn)了GE以新技術新產(chǎn)品為世界提供可持續(xù)清潔能源的承諾。2010年，綠色創(chuàng)想產(chǎn)品的收入占全球銷售總收入的12%，而在中國，這一比例則達到了14%。
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